苦茶油是聯合國糧農組織（FAO）推薦的優質油品，國際上目前還沒有共通的認證標準，在台灣則有「食用苦茶油 CNS 15817 國家標準」規範，只有從山茶屬大果油茶與小果油茶製成的苦茶油，才能被稱為苦茶油。

因為氣候的因素，台灣北部習慣種植小果油茶，中南部種植大果油茶，兩個品種在台灣都有種植與生產。

進口苦茶油的原料需經過長途運送，苦茶籽較易氧化，導致酸價升高。酸價越低代表油脂劣化越少，本土苦茶油從採收到榨油的時間短，酸價會比進口苦茶油低，也代表本土苦茶油的品質更新鮮。

苦茶油顧名思義，就是喝起來很苦的油？其實苦茶油喝起來一點也不苦，反而帶有淡淡的香氣。在榨油的製程中，壓榨與焙炒的溫度會影響到油品的味道，高油溫壓榨的風味比較濃郁厚重，低溫焙炒的味道會比較清雅。

苦茶油出現不同的顏色，代表製程中的溫度不同。愈高溫焙炒的苦茶油，顏色越接近褐色，中等溫度焙炒或壓製的苦茶油會呈現漂亮的金黃色，這也是市面上最常見的顏色。低溫或是沒有經過焙炒的初榨苦茶油，呈現的是翡翠般的綠色。因此，苦茶油的顏色只是代表製程中的溫度會讓油品展現出不同的顏色跟風味，而不是代表油品的品質。決定油品品質的主要關鍵還是在於原料夠不夠新鮮，只要原料夠新鮮，不管是熱榨油或是冷榨油，都是品質很好的油。

坊間流行苦茶油可以顧胃跟保護心血管，現代研究發現苦茶油含有抑菌跟抗氧化成分，是否能夠「顧胃」還需進一步研究。苦茶油營養豐富，富含單元不飽和脂肪酸，根據國健署飲食指南，單元不飽和脂肪酸有利於心血管健康，可作為每日的油脂來源。

苦茶油是古早年代阿公與阿嬤的保養聖品，成份單純，不含添加物，適合拿來當護唇膏或護手霜。

苦茶油跟芝麻油都是很好的坐月子補品，不過芝麻油吃多容易上火，體質燥熱者不妨考慮使用性溫的苦茶油來替代。

透過觸感及嗅覺也能判別苦茶油的質地好壞。取一、二滴苦茶油抹在手背上，用手把油推開，湊近聞一聞，如果出現了其他怪怪的味道，例如霉味、油耗味，或是有其他油脂的味道，就可能是品質不好或是混入了其他油。

優質的苦茶油若通過SGS檢驗，代表品質有一定的保障，通常須檢驗酸價、重金屬與黃麴毒素等項目，若通過檢驗，即可安心食用。